Pyrenean pastoralists’observations of environmental change: An exploratory study in los Valles Occidentales of Aragón

• Published in: Pirineos
• Main Authors: Fernández-Giménez, María E., Fillat, Federico
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Consejo Superior de Investigaciones Científicas 2012
• Subjects: Indigenous knowledge; local knowledge; traditional ecological knowledge; climate change; rangelands; adaptation; resilience; Conocimiento autóctono; conocimiento local; conocimiento ecológico tradicional; cambio climático; pastos; adaptación; resiliencia; Valles; Antarctic and Alpine Research; Arctic; Polar Record
• Online Access: https://pirineos.revistas.csic.es/index.php/pirineos/article/view/231; https://doi.org/10.3989/Pirineos.2012.167007

Observations of environmental change by local resource users may be an important source of information about past and current environmental conditions to complement scientific studies and monitoring. In this exploratory, qualitative study, we documented observations of environmental change made by 27 stockmen in the two westernmost valleys of the Central Western Pyrenees of Spain. Pastoralists reported changes in weather, corresponding declines in the flow of mountain springs, and an increase in shrub and tree cover in the mountains. Explanations for the increase in woody plant cover differed in the two valleys; however, the majority of stockmen from both villages believed that the lack of human presence in the mountains contributes to shrub encroachment. Stockmen’s observations of environmental change suggest additional research needs regarding climate and vegetation change in the Pyrenees, and highlight the potential contributions of Pyrenean pastoralists’ local knowledge to environmental monitoring, research and management. Las observaciones sobre el cambio medioambiental realizadas por usuarios locales pueden ser una importante fuente de información sobre las características medioambientales del pasado y del presente para complementar los estudios científicos y el monitoreo. En este estudio cualitativo documentamos observaciones sobre el cambio medioambiental realizadas por 27 ganaderos en los dos valles más occidentales de los Pirineos centro occidentales españoles. Resumen cambios climáticos relativos a la disminución del caudal de las fuentes de montaña y al aumento de la cubierta vegetal de matorrales y arbolado en las montañas. Las explicaciones sobre el aumento de arbolado difieren en los dos valles; sin embargo la mayoría de los ganaderos de ambos pueblos pensaban que la falta de presencia humana en las montañas contribuye a la invasión del matorral. Las observaciones de los ganaderos sobre los cambios medioambientales sugieren la necesidad de investigaciones adicionales sobre los cambios climáticos y de vegetación en los Pirineos y evidencian las potenciales contribuciones del conocimiento local de los ganaderos para el monitoreo medioambiental, la investigación y la gestión.