Survival rates of a tropical island endemic following conservation introduction on a rehabilitated island: the case of the endangered Seychelles White-eye

• Main Authors: HENRIETTE, Elvina, ROCAMORA, Gerard
• Other Authors: Botanical Gardens, Department of Environment, Mahé, SYC, Island Conservation Society, PO Box 775, Pointe Larue, SYC, Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, Centre de Recherche sur la Biologie des Populations d'Oiseaux, UMR 7204, 55 rue Buffon, 75005, Paris, FRA
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Société nationale de protection de la nature et d'acclimatation de France, Paris (FRA) 2012
• Subjects: Zosterops modestus; Seychelles; Zone tropicale; Ile; Protection faune; Espèce menacée; Espèce endémique; Survie; Tropical zone; Island; Animal conservation; Endangered species; Endemic species; Survival; Rattus rattus
• Online Access: http://hdl.handle.net/2042/55915

Survival rates of the endemic Seychelles White-eye Zosterops modestus were investigated in a small transferred population on Frégate Island, Seychelles. The population has been studied since the first conservation introduction of 37 Seychelles White-eyes in 2001-2003, in an attempt to secure the long term future of this critically endangered species. Re-sighting data of 206 birds from direct systematic surveys were analysed with Cormack-Jolly-Seber (CJS) models using the software MAR K 5.1. Here we present the first robust estimates of adult annual survival published for this species. We also attempted to provide a preliminary survival rate of first-year birds. Adult survival probability (φ) was found to be 76 % in our best-supported model, and survival was constant over time. Annual adult survival rate did not differ significantly between the transferred white-eyes (φ = 72, n = 31) and the Frégatois (those born on Frégate) (φ = 78, n = 175), nor did it between males (φ = 77, n = 117) and females (φ = 74, n = 86). Juvenile survival rate could not be modelled due to insufficient data on chicks marked at the nest or shortly after fledgling. However, 24 out of 27 (89 %) white-eyes marked as chicks/fledglings on Frégate between 2002 and 2008 L'Oiseau-lunettes des Seychelles Zosterops modestus est une espèce endémique hautement menacée des Seychelles, confinée à l'origine dans les deux îles de Mahé et Conception. Ses populations ont subi au cours du XXe siècle un déclin drastique, vraisemblablement lié à l'introduction du Rat noir Rattus rattus et peut-être aussi à la destruction ou dégradation des forêts indigènes, et comptaient seulement 300 oiseaux environ en l'an 2000. Pour sauver cette espèce en danger critique d'extinction, 37 individus ont été transférés sur l'île de Frégate entre 2001 et 2003, et depuis, cette population a été suivie régulièrement chaque année. À partir de 206 données de recaptures visuelles nous avons estimé les taux de survie de ces oiseaux à l'aide du logiciel MARK 5.1 en utilisant les modèles de Cormack-Jolly-Seber (CJS), et présentons ici les premières estimations robustes des taux annuels de survie adulte publiés pour cette espèce. Nous avons aussi tenté d'estimer les taux de survie pour les oiseaux de première année. La probabilité de survie des adultes (ϕ) était de 76 %, et fut constante sur la période étudiée. Ce taux de survie annuel des adultes ne fut pas notablement différent entre les oiseaux-lunettes transférés (ϕ = 72 %, n = 31 ) et ceux nés sur Frégate (ϕ = 78 %, n = 175), ni entre les mâles (ϕ = 77 %, n = 117) et les femelles (ϕ = 74 %, n = 86). Il n'a pas été possible de modéliser le taux de survie des juvéniles faute de données suffisantes sur les poussins bagués au nid ou juste après l'envol. Cependant, 24 sur 27 (89 %) de ceux-ci ont survécu à leur première année, ce qui indiquerait un taux de survie élevé et comparable à celui des adultes. Nous recommandons que l'on poursuive la collecte des données démographiques sur ces oiseaux à travers un protocole bien défini et aussi de façon empirique, et qu'une attention plus particulière soit donnée à l'estimation de la survie des juvéniles afin de permettre des évaluations démographiques plus précises sur cette population. Le suivi rapproché d'oiseaux menacés réintroduits dans des petites îles offre aussi l'opportunité de mieux comprendre les principes fondamentaux régissant la dynamique et l'écologie des populations en général.