Identification and classification of weak layers in the snow

• Published in: Ice and Snow
• Main Authors: E. Klimenko S., Е. Клименко С.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: Russian
• Published: IGRAS 2015
• Subjects: Genetic types of snow avalanches;snow cover;snowpack stability;snowрасk structure;weak layers and interfaces; Annals of Glaciology; The Cryosphere
• Online Access: https://ice-snow.igras.ru/jour/article/view/134; https://doi.org/10.15356/2076-6734-2013-4-74-82

The paper considers the role of vertical snowpack structure for snow avalanche formation and describes the idea of «structural instability». It aims at enhancing the knowledge about transition mechanisms between stable and unstable states of snowpack and snow avalanches release. Structural instability implies the presence of weak layer or interface in vertical snowpack profile. Type of snow failure and avalanche characteristics are completely defined by snowpack state and properties. Thus wide variety of genetic types of snow avalanches indicates the existence of structural instability of different types. The detailed analysis of scientific publications and field observations led to the creation of a new classification of weak layers. The layers are classified basing on their cohesiveness, the causes of initial disturbance and internal and external processes which form a weak layer. The classification is a necessary part of global method which allows assessing snowpack stability using modern physical models of snow cover evolution. Рассматривается роль структуры снега в лавинообразовании и вводится понятие «структурной неустойчивости» снежного покрова, изучение которой необходимо для расширения знаний о механизмах схода снежных лавин. Под структурной неустойчивостью понимается наличие в структуре снежной толщи ослабленного слоя или контакта. Текущее состояние и история формирования снежного покрова на склоне определяют форму отрыва и характер формирующейся лавины. Поэтому генетическое разнообразие снежных лавин свидетельствует, что в снеге может наблюдаться структурная неустойчивость разных типов. Итогом выполненного аналитического обзора литературы и собственных полевых наблюдений стала классификация ослабленных слоёв в снеге. Слои классифицируются на основе их связности, причин для возникновения первичного нарушения, а также условий образования. Представленная классификация – необходимое звено в создании методики оценки устойчивости снежного покрова с помощью современных моделей развития снега.