Habitat characteristics of wolf kill sites in commercial forest.

• Main Author: Kwiatkowska, Magdalena
• Format: Master Thesis
• Language: English
• Subjects: Bory Dolnośląskie; Canis lupus; selekcja siedliskowa; strategie polowania; struktury ułatwiające polowanie; habitat selection; hunting strategies; Lower Silesia Forest; structures facilitating hunting; Bory
• Online Access: https://ruj.uj.edu.pl/xmlui/handle/item/201989

W ostatnich latach zwierzęta drapieżne coraz częściej spotykane są na obszarach użytkowanych przez człowieka. Żerowanie w siedliskach w znacznym stopniu zmienionych przez działalność człowieka może wymagać modyfikacji w strategiach polowania. W mojej pracy skupiłam się na wyborze miejsc zabijania ofiar przez wilki Canis lupus w takich właśnie warunkach. Celem moich badań był: 1. opis mikro-siedlisk w miejscach zabicia ofiary i porównanie ich z miejscami losowo wybranymi; 2. znalezienie struktur oraz elementów środowiskowych, które ułatwiają wilkom zabicie ofiary. Badania dotyczyły dwóch watah wilków bytujących na obszarze Borów Dolnośląskich w południowo-zachodniej Polsce. W badaniach posłużyłam się lokalizacjami 50 miejsc zabicia ofiar przez wilki oraz 50 losowo wybranych miejsc pobytu wilków, zebranymi w okresie od grudnia 2012 do marca 2015 roku. Wykazałam, że wilki zabijały częściej w miejscach o drzewostanach w średnim wieku, z silnym zagęszczeniem podszytu albo w gęstych młodnikach, blisko granic siedlisk, z większą liczbą struktur ograniczających ruch ofiary lub widoczność niż w miejscach losowo wybranych. Uzyskane wyniki sugerują, że do zabicia ofiar wilki wybierają miejsca o dużym zróżnicowaniu mikrosiedliskowym i wykorzystują zarówno struktury naturalne jak i pochodzenia antropogenicznego. In recent years, large carnivores’ occurrence is increasingly common in human-dominated areas. Foraging in heavily changed habitats may require modification of hunting strategies. In my thesis I focused on the wolves’ Canis lupus selection of kill sites in an extensively exploited commercial forest. The goals of my research were: 1. to describe the micro-habitat features of kill sites in comparison to random sites; 2. to identify the structures and habitat elements which facilitate wolves hunting.The study concerned two wolf packs living in the Lower Silesia Forest in southwestern Poland. I used locations of 50 sites where wolves killed their prey and 50 randomly selected sites visited by wolves, collected from December 2012 to March 2015. I revealed that wolves killed their prey more often in middle-aged forest stands, with high density of undergrowth or in a young thicket, close to the habitat edges and with more structures limiting prey movement or visibility than in randomly selected sites. The obtained results suggest that wolves choose places characterized by high complexity to kill their prey and use structures of both natural and anthropogenic origin to increase their hunting success.