Kafka’s Unspoken Philosophy of Law

• Published in: Synthesis philosophica
• Main Author: Prole, Dragan
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English; French; German; Croatian
• Published: 2020
• Subjects: Franz Kafka; fictionalisation; law; Hans Gross; Rudolph von Jhering; criminal law; fikcionalizacija; pravo; kazneno pravo; Fiktionalisierung; Recht; Strafrecht; fictionnalisation; droit; Rudolf von Jhering; droit pénal; Rudolph; sami
• Online Access: https://hrcak.srce.hr/254039; https://hrcak.srce.hr/file/369194; https://hrcak.srce.hr/file/369197; https://hrcak.srce.hr/file/369196; https://hrcak.srce.hr/file/369195

In the first part of the paper, the author pays close attention to the fact that in Kafka’s diaries and correspondence, we find a notable absence of his professional life. If we never knew the famous writer was a law expert, we would hardly be able to determine that from his personal writings. There is no mention of his studies of law, professional aspirations, problems or procedural interests related to judicial practice, or difficulties or achievements in the workplace. Surprisingly, within the complex hierarchy of business interactions, the writer occupied a very high position. The performed analysis uncovers an essential, but a barely recognisable feature of Kafka’s works. Above all, they try to alert us that the feudal world is still alive and well, that in the modern times we only see the multiplication of the former sovereigns whose role was to impose the laws onto others but can personally be excused. The works of Rudolf von Jhering, one of the best-known philosophers of the law of the time, and Hans Gross, the famous founder of criminology and Kafka’s professor at Charles University, Prague, were thematised in order to determine the dimensions of the writer’s crucial preoccupation – to deconstruct the social Darwinist theories of the criminal law. U prvom dijelu članka autor poklanja naročitu pažnju činjenici da je u Kafkinim dnevnicima upadljivo odsustvo njegova profesionalnog života. Da ne znamo da je slavni pisac bio pravni ekspert, na osnovi njegovih osobnih bilježaka to ne bismo mogli zaključiti. U njima nema niti spomena o njegovom studiju prava, profesionalnim ambicijama i problemima proceduralnog interesa vezanog za pravnu praksu, niti o teškoćama ili postignućima na radnom mjestu, u čijoj je složenoj hijerarhiji pisac zauzimao veoma visoku poziciju. Rezultati provedenih analiza pokazuju bitnu, ali teško prepoznatljivu karakteristiku Kafkina književnog djela. Iznad nas svega nastoji upozoriti na to da je feudalni svijet još uvijek živ i zdrav, te da u modernom svijetu prepoznajemo jedino umnožavanje bivših suverena, čija je uloga da drugima nametnu zakone, a da od njih sami budu izuzeti. Djela Rudolpha von Jheringa, jednog od najpoznatijih filozofa prava toga vremena, i Hansa Grossa, slavnog utemeljitelja kriminologije i Kafkina profesora na praškom Karlovom univerzitetu, tematizirana su da bi se odredile dimenzije piščeve dekonstrukcije socijaldarvinističkih teorija krivičnog prava. Im ersten Teil des Artikels legt der Autor sein Augenmerk vornehmlich auf die Tatsache, dass in Kafkas Tagebüchern die Abwesenheit seines Berufslebens augenfällig ist. Wenn wir nicht wüssten, dass der berühmte Schriftsteller ein Rechtsexperte war, könnten wir dies nicht aufgrund seiner persönlichen Notizen schließen. In ihnen ist kein Wort gefallen über sein Jurastudium, seine beruflichen Ambitionen und Probleme des prozeduralen Interesses hinsichtlich der Rechtspraxis, wie auch über Schwierigkeiten oder Leistungen am Arbeitsplatz, in dessen komplexer Hierarchie der Schriftsteller eine sehr hohe Position einnahm. Die Ergebnisse der durchgeführten Analysen zeigen ein belangvolles, aber schwer zu erkennendes Merkmal von Kafkas literarischem Werk. Allem voran ist er bestrebt, uns zu warnen, dass die feudale Welt immer noch lebendig und gesund ist, und dass wir in der modernen Welt lediglich die Vermehrung ehemaliger Souveräne gewahren, deren Rolle es ist, anderen Gesetze aufzuerlegen und dabei selbst von denselben ausgenommen zu sein. Die Werke Rudolf von Jherings, eines der bekanntesten Rechtsphilosophen jener Zeit, und Hans Gross‘, des berühmten Begründers der Kriminologie und Professors Kafkas an der Prager Karls-Universität, wurden thematisiert, um die Dimensionen der vom Schriftsteller ausgeführten Dekonstruktion der sozialdarwinistischen Theorien des Strafrechts festzulegen. Dans la première partie de l’article l’auteur accorde une attention particulière au fait que dans les journaux de Kafka sa vie professionnelle soit absente de manière évidente. Si nous ne savions pas que le célèbre écrivain était un expert en droit, nous ne pourrions le déduire sur la base de ses notes personnelles. Il n’y fait aucune mention de ses études de droit, de ses ambitions professionnelles et des problèmes d’intérêt procédural liés à sa pratique du droit, ni des difficultés et des acquis sur son lieu de travail, au sein d’une hiérarchie complexe où l’écrivain occupait une position très élevée. Les résultats des analyses menées montrent une caractéristique essentielle, mais difficilement reconnaissables, des œuvres littéraires de Kafka. L’écrivain s’applique à nous mettre en garde sur le fait que le monde féodal est encore vivant et sain, et que nous reconnaissons uniquement la reproduction des anciens souverains dans le monde moderne, dont le rôle est d’imposer des lois aux autres et en être eux-mêmes exemptés. Les œuvres de Rudolf von Jhering, l’un des philosophes les plus connus de ce temps-là, et de Hans Gross, fondateur célèbre de la criminologie et professeur de Kafka à l’université Charles de Prague, ont été thématisées afin de déterminer les dimensions de la déconstruction kafkaïenne des théories du darwinisme social liées au droit pénal.