Some Reflections on Jean Barman’s French Canadians, Furs and Indigenous Women

• Published in: Journal of the Canadian Historical Association
• Main Author: Watson, Bruce McIntyre
• Format: Text
• Language: English
• Published: The Canadian Historical Association / La Société historique du Canada 2016
• Subjects: Barman; Bulwark; Canada; McIntyre; First Nations; Premières Nations
• Online Access: http://id.erudit.org/iderudit/1040570ar; https://doi.org/10.7202/1040570ar

As a coda to Jean Barman’s book, Bruce McIntyre Watson proposes extending her wider definitional embrace of French Canadians to include the early Scots in Canada, particularly those who descended from the eighteenth-century Jacobites who, in Scotland, had allied themselves with the French to provide a bulwark against English dominance. He also advances Jean’s reasons for marginalization and subsequent amnesia of the early French-Canadian fact west of the Rockies squarely on literacy or lack thereof. Although memory of the French-Canadian fact was retained to some degree by First Nations’ oral tradition, he proposes that the early French Canadian/canadien’s failure to present a written record to establish a founding narrative became, for the wider community, an agent of amnesia rather than an instrument of memory. En guise de coda à l’ouvrage de Jean Barman, Bruce McIntyre Watson propose d’élargir la définition qu’elle donne des Canadiens français pour y inclure les premiers Écossais en sol canadien, particulièrement les descendants des Jacobites du XVIIIe siècle qui, en Écosse, s’étaient alliés aux Français pour résister à la domination anglaise. Il avance également que les facteurs expliquant la marginalisation de la présence française à l’ouest des Rocheuses – et de la subséquente amnésie à son endroit – se rattachent carrément à littéracie ou, plutôt, à son absence. Bien que la mémoire du fait français fut jusqu’à un certain point conservée dans les traditions orales des Premières Nations, il maintient que l’analphabétisme des premiers Canadiens français, et leur incapacité à rédiger un récit historique fondateur pour l’ensemble de leur communauté, est le véritable agent d’amnésie.