First Nations Gaming as a Self-Government Imperative: Ensuring the Health of First Nations Problem Gamblers

• Published in: International Journal of Canadian Studies
• Main Author: Belanger, Yale D.
• Format: Text
• Language: English
• Published: Conseil international d'études canadiennes 2010
• Subjects: Canada; First Nations; Premières Nations
• Online Access: http://id.erudit.org/iderudit/044161ar; https://doi.org/10.7202/044161ar

At the end of 2008, there were 17 First Nations casinos operating in Canada. Recent statistics confirm that all are money-making enterprises, and that individual First Nations are using the money to improve social programming and augment infrastructure. What has been overlooked to date is local health: specifically, limited funding was set aside in all Province-First Nations gaming agreements to implement problem-gambling treatment programs for on-reserve residents negatively influenced by the introduction of a casino. This is surprising considering that several studies in Canada and the United States have shown Aboriginal people are more likely to become problem gamblers. This paper argues that by situating a casino in a reserve community, the host community establishes an imperative to treat those negatively affected by ease of access to casino gambling games. To do so is an aspect of self-determination, and a responsibility First Nations assume when selecting casinos as mechanisms of economic development. À la fin de 2008, on comptait, au Canada, 17 casinos des Premières Nations. Les dernières statistiques confirment qu’ils sont tous des entreprises lucratives et que chacune de ces Premières Nations utilise l’argent pour améliorer des programmes sociaux et accroître l’infrastructure. Or, on a fait abstraction d’un point jusqu’à présent, à savoir la santé de la population locale. Plus particulièrement, tous les accords sur les jeux de hasard entre les provinces et les Premières Nations n’ont prévu qu’un financement limité pour mettre en oeuvre des programmes de traitement du jeu compulsif à l’intention des résidents des réserves sur lesquels l’implantation d’un casino exerce une influence négative. Un fait étonnant, étant donné que plusieurs études au Canada et aux États-Unis ont montré que les Autochtones sont plus susceptibles de devenir des joueurs compulsifs. Cet article soutient qu’en établissant un casino dans une réserve indienne, la communauté d’accueil se doit de traiter les personnes touchées par la facilité d’accès aux jeux de casino. Agir dans ce sens est un acte d’autodétermination, un acte de responsabilité que les Premières Nations sont appelées à assumer lorsqu’elles choisissent les casinos comme des mécanismes de développement économique.