Greenland’s demography, 1700-2000: The interplay of economic activities and religion

• Published in: Études/Inuit/Studies
• Main Author: Marquardt, Ole
• Format: Text
• Language: English
• Published: Association Inuksiutiit Katimajiit Inc. 2002
• Subjects: Kayak; Tempêtes; Études/Inuit/Studies; Groenland; groenlandais
• Online Access: http://id.erudit.org/iderudit/007645ar; https://doi.org/10.7202/007645ar

Durant la période précoloniale et les deux premiers siècles de son histoire coloniale, le Groenland eut la chasse au phoque comme économie de base. Cette chasse était pratiquée de deux façons différentes. Dans le sud du Groenland, où les eaux sont ouvertes toute l’année, la chasse au phoque en kayak régna. Dans le nord du Groenland, où les eaux sont couvertes de glace durant une grande partie de l’année, diverses formes de chasse au phoque sur la glace s’ajoutèrent à la chasse au kayak. Cette dernière activité comportait des taux de mortalité élevés. La noyade et — encore plus importantes comme cause de mort — les différentes maladies résultant de l’exposition journalière du chasseur à la température et à l’eau froides, ainsi qu’à la pluie et aux tempêtes de neige, causèrent la mort des chasseurs à un âge plus jeune que les femmes. Ainsi le ratio des sexes à l’âge adulte montre une grande majorité de femmes au sud du Groenland et une légère majorité de femmes au nord.À l’époque païenne, la polygamie et les diverses formes de promiscuité systématique acceptées culturellement aidèrent la société à éviter une situation dans laquelle seul un nombre de femmes équivalent à celui des hommes aurait pu avoir les enfants de ces derniers en tant qu’épouses fidèles des chasseurs. Mais avec la conversion au christianisme, ces institutions sociales furent rapidement abolies. À leur place, la forme chrétienne du mariage — et l’interdiction chrétienne d’avoir des relations sexuelles extra-conjugales — fut introduite. Dans certaines parties du sud du Groenland, le ratio des sexes devint si débalancé qu’il mit en péril la reproduction démographique des communautés locales. Au 20e siècle, l’importance de la chasse au phoque décrut car de plus en plus de Groenlandais devinrent pêcheurs, fonctionnaires, travailleurs de la construction, etc. En parallèle, le ratio des sexes devint plus balancé et aujourd’hui la population du Groenland a une légère majorité d’hommes. Ainsi, alors que l’exclusif droit d’existence de la forme chrétienne ...