De l’observation des écroulements aux solutions opérationnelles : près de deux décennies d’études sur les risques cryo-gravitaires dans le massif du Mont-Blanc

• Published in: Revue de géographie alpine
• Main Authors: Florence Magnin, Ludovic Ravanel, Matan Ben-Asher, Josué Bock, Maëva Cathala, Pierre-Allain Duvillard, Pierrick Jean, Jean-Yves Josnin, Suvrat Kaushik, André Revil, Philip Deline
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English; French
• Published: Institut de Géographie Alpine 2023
• Subjects: parois à permafrost; permafrost de paroi; écroulements; massif du Mont-Blanc; Geography. Anthropology. Recreation; G; Physical geography; GB3-5030; Mont Blanc; permafrost
• Online Access: https://doi.org/10.4000/rga.11644; https://doaj.org/article/c00cadbbb31f4961818c16bb38f8f3ac

L’augmentation de la fréquence des écroulements rocheux (V > 100 m3), d’abord observée dans les Alpes européennes depuis les années 2000, a impulsé des études sur les parois de haute altitude et le permafrost de paroi. Le massif du Mont-Blanc (MMB) est progressivement devenu un terrain d’étude pilote grâce aux nombreuses données et connaissances acquises au travers de divers projets de recherche. L’analyse statistique de la distribution des écroulements (> 1300 événements recensés entre 2007 et 2021) met en évidence leur lien avec la distribution du permafrost ainsi qu’avec l’augmentation de la température de l’air. Cette analyse ouvre des perspectives prometteuses en termes de développement d’outils de prévision pour aider les pratiquant·es de la haute montagne et les acteurs·rices dans leurs stratégies d’atténuation des risques. Néanmoins, la compréhension des mécanismes de déstabilisation des parois rocheuses se heurte à la diversité des processus thermo-hydro-mécaniques potentiellement impliqués. Pour améliorer cette compréhension, les recherches actuellement menées dans le MMB se concentrent sur les processus d’infiltration et de circulation de l’eau dans les parois à permafrost en combinant des approches de modélisation numérique avancées avec des études de terrain ad hoc. Le couplage de modèles thermiques et hydrogéologiques, et leur combinaison avec des méthodes géoélectriques pourraient permettre d’évaluer la distribution et la quantité d’eau ou de glace interstitielle, une information cruciale pour les applications géotechniques. Parallèlement, la synthèse des données et connaissances acquises dans des approches intégrées des changements de paysage et des risques liés à la dégradation du permafrost, au recul des glaciers, à la formation potentielle de lacs et à la déstabilisation des parois rocheuses, apparaît comme une base essentielle pour les projets d’aménagement du territoire. Enfin, les échanges thermiques et hydrologiques entre les parois à permafrost et les appareils nivo-glaciaires qui y ...