The Dichotomy of Melville’s Moby Dick: American Transcendentalism and Anti-transcendentalism

• Main Author: BAKŞİ YALCİN, Olgahan
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Atatürk Üniversitesi 2019
• Subjects: Herman Melville,American Transcendentalism,Anti-transcendentalism,Shakespearean tragedy,Dichotomy; Herman Melville,Amerikan Transandantalizmi,Karşı-Transandantalizm,Shakepeare Trajedisi,Karşıtlık; Ahab; Amerikan; Captain Ahab; Balina; Sperm whale
• Online Access: https://dergipark.org.tr/tr/pub/atauniefd/issue/50981/627813

Counting on his own experiences as a seamanaboard whaling ships, American novelist Herman Melville (1819-1891) commentson the complex human relationship with the sea and its uncertainties in his masterpiece,Moby Dick (1851). To this end, in hismaritime novel, Melville tells the story of theobsessive quest of Captain Ahab of the whaler Pequod for revenge on Moby Dick, the albino sperm whale thatdestroyed his vessel and bit off his leg at the knee on the previous whalingvoyage. In creating a character like Ahab, Melville seems to emphasize the eviland destructive side of humanity, focusingon the limitations and potential destructiveness of human nature. On the otherhand, the narrator of the novel, Ishmael, displays many aspects of Americantranscendentalism throughout the novel. Thus, the two opposite protagonists arereflected in the structure of the novel as the transcendental idealism and optimism that Ishmaeldisplays in the early part of the novel are replaced by Ahab’s obsession forrevenge and dictatorial leadership in the second half of the book, which isalso appropriate for Shakespearean tragedy. This paper seeks to explore how thecharacters of Ishmael and Captain Ahab in MobyDick match American transcendental idealism with dark romanticism in theform a Shakespearean tragic plot. Balina gemilerinde denizcilik yaparkenedindiği deneyimlerden yola çıkan Amerikalı romancı Herman Melville (1819-1891), MobyDick (1851) isimli başyapıtında insanın denizle ve denizin belirsizlikleriile olan karmaşık ilişkisini ele alır. Buamaçla, denizcilik temalı romanında Melville, balina avcısı Kaptan Ahab’ın, birönceki av sırasasında gemisini tahrip eden ve bacağını dizinden koparan albinosperm balinası Moby Dick’ten intikamını almak için girdiği saplantılıarayışının hikayesini anlatıyor. Ahab gibi bir karakter yaratırken, Melville,insan doğasının kötü, yıkıcı yanını ele almakta ve insan doğasınınsınırlamaları ile potansiyel yıkıcılığına odaklanmaktadır. Öte yandan, romanınanlatıcısı Ishmael, roman boyunca Amerikan Transandantalizminin birçok yönünü yansıtmaktadır. Bu nedenle, romanın karşıtiki kahramanı, romanın yapısına da yansımaktadır. Şöyle ki, Ishmael'in romanınilk bölümünde sergilediği Transandant idealizm ve iyimserlik, kitabın ikinci yarısındayerini Shakespeare trajedisinede uygun olan Ahab’ın intikam takıntısına ve diktacı liderliğine bırakmaktadır. Bu makale Moby Dick isimli eserdeIshmael ve Kaptan Ahab karakterleri aracılığıyla, Amerikan Transandant idealizmi ile Karşı-TransandantalizminShakespeare trajedisi formundanasıl bir arada kullanıldığı göstermeyi amaçlamaktadır.