Geomorphic Processes and Vegetational Change along the Meade River Sand Bluffs

• Main Authors: In Niorthern Alaska, K. M. Peterson, W. D. Billings
• Other Authors: The Pennsylvania State University CiteSeerX Archives
• Format: Text
• Language: English
• Subjects: Arctic; Meade; Arctique*; caribou; permafrost; Alaska; pergélisol
• Online Access: http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/summary?doi=10.1.1.579.3998; http://pubs.aina.ucalgary.ca/arctic/Arctic31-1-7.pdf

ABSTRACT. Geomorphic processes within the region of sand deposits on the Alaskan Arctic coastal plain bring about changes in local environments, and con-sequently in local vegetation, through time. Geomorphic processes and vegetational patterns on bluffs are related to the directions which the bluffs face with respect to prevailing winds. Caribou and ground squirrels augment wind erosion of the bluffs by disturbing the vegetation while grazing, trampling or burrowing. Environmen-tally induced vegetational changes resulting from continued geomorphic and animal disturbances are more common than autogenic successions which, being generally accompanied by rising permafrost, help to stabilize sands. Vegetational sequences existing along the bluffs result from the interaction of both linear and cyclic changes in the ecosystem. &uMÉ. Les processus géornorphologiques et les changements présentés par la végétation le long des falaises de sable du fleuve Meade en Alaska du nord. Les pro-cessus géomorphologiques dans les régions de gisements de sables le long de la plaine cotière de l'Alaska arctique entraînent, avec le passage du temps, des mo-difications locales et, par conséquent, de la végétation locale. Les processus géomor-phologiques et la distribution de la végétation des falaises sont en relation avec l'orientation de celles-ci par rapport aux vents dominants. Les caribous et les tamias ajoutent à l'érosion des vents en altérant la végétation lorsqu'ils broutent, piétinent ou creusent. Les modifications de la végétation dues à l'environnement et qui sont le résultat de perturbations continues géomorphologiques et animales, sont ' plus fréquentes (que les successions autogènes qui, étant généralement accompagnées d'une élévation du niveau du pergélisol, contribuent à la stabilisation du sable. La manière dont la végétation évolue le long des falaises est le résultat des chan-gements tant linéaires que cycliques dans le système écologique.