Air Quality in a Subarctic Community

• Main Author: Joseph G. Holtyl
• Other Authors: The Pennsylvania State University CiteSeerX Archives
• Format: Text
• Language: English
• Subjects: Fairbanks; Arctic; Subarctic; subarctique*; Alaska
• Online Access: http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/summary?doi=10.1.1.488.3845; http://pubs.aina.ucalgary.ca/arctic/Arctic26-4-292.pdf

ABSTRACT. Expanding population centred around Fairbanks has brought concern that air pollution in the area may become intolerable. The atmosphere of the lower Chena River Valley is extremely stable during much of the year. Temperature inversions are believed to be among the steepest in the world. Inversions at-35°C. or below are characterized by a dense layer of “ice fog. ” This study found that pollution levels doubled or tripled during periods of extreme cold inversions. Some pollutants ap-proached national urban averages, while total suspended matter and carbon monoxide averages exceeded ambient standards. Since air contaminants as well as ice fog increase with human habitation, the possibility of pollution reaching hazardous proportions in this subarctic community should be viewed with urgency. R6SUMfi: Qualité de l’air dans une agglomération subarctique: Fairbanks, Alaska. L’expansion de la population concentrée autour de Fairbanks amène à craindre que la pollution atmosphérique dans ce secteur ne devienne intolérable. Dans cette basse vallée de la Chena, l’atmosphère est extrêmement stable durant la plus grande partie de l’année. On considère ces inversions de temperature comme les plus fortes au monde. Les inversions à ”35°C ou moins se caractérisent par une dense couche de brouillard glacé. La présente étude a révélé qu’au cours de périodes d‘inversion extrêmement froides, les niveaux de pollution atmosphérique doublent ou triplent. Pour certains polluants on approche des moyennes urbaines nationales, tandis que le total de solides en suspension et les moyennes pour le monoxide de carbone dépassent les normes d’ambiance. Comme les contaminants de l’air et le brouillard glacé augmentent avec l’habitat humain, il faudrait de toute urgence envisager la possibilité que la pollution atteigne des proportions dangereuses dans cette agglomération subarctique.