La loutre (Lutra lutra Linnaeus, 1758) en Belgique : une espèce mal-aimée et malmenée (19e-début 20e siècles)

• Main Authors: Beslagic, S., Delaigue, O.
• Other Authors: UNIVERSITY OF NAMUR BEL, IRSTEA ANTONY UR HBAN FRA
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: 2017
• Subjects: LUTRA LUTRA; COURS D'EAU; POLLUTION; DONNEES HISTORIQUES; rivers; Retour; Loutre; Lutra lutra
• Online Access: https://irsteadoc.irstea.fr/cemoa/PUB00056072

Old data suggest that the otter (Lutra lutra Linnaeus, 1758) used to be a widespread species in Bel¬gium. Hunting fostered by bounties was one of the main causes of its decline. Statistical hunting records published in old fishing reviews show the gravity of these removals within the populations. These old testimonies also show the relentlessness with which the otter was fought at the end of the 19th century and the means used to reach it. In a context of fish stocks restoration, the otter was considered to be a scourge as it was a nuisance to fish populations. As a consequence this species was hounded throughout the country. In addition to this first factor of disappearance, a second one lin¬ked to river pollution could be highlighted. Indeed, the growing industrialization of river banks led to the destruction of habitat and food resources necessary to the survival of the species. Today, otters are almost extinct in the country. Rare subjects are sometimes reported but conditions allowing the return of the otter in Belgian rivers are still not met. / Les données anciennes suggèrent que la loutre (Lutra lutra Linnaeus, 1758) était autrefois une espèce très largement répandue en Belgique. La chasse qui lui a été faite, favorisée par un système de primes, a largement participé au déclin de l'espèce. Les tableaux des statistiques de chasse, publiés dans les anciennes revues de pêche, montrent l'importance des prélèvements au sein des populations alors en place. Ces anciens témoignages montrent également la dureté avec laquelle cette espèce a été combat¬tue à la fin du 19e siècle et les moyens mis en oeuvre pour y parvenir. Dans le cadre d'une politique de repeuplement des cours d'eau, la loutre, considérée alors comme un véritable fléau nuisant à la ressource piscicole, a été pourchassée à travers tout le pays. À ce premier facteur de raréfaction de l'espèce, il faut en ajouter un second lié plus particulièrement à la pollution des cours d'eau. En effet, au cours de cette même période, le développement de nombreuses industries, principalement installées le long des cours d'eau, a fait disparaître une part importante de l'habitat et des ressources alimentaires nécessaires à l'espèce. À l'heure actuelle, on considère la loutre comme quasiment éteinte sur tout le territoire et bien que quelques individus soient régulièrement signalés, les conditions permettant le retour de cette espèce dans les rivières belges ne sont pas encore tout à fait réunies.