Beaufort coast wind climatology and case study of a high wind event

• Main Author: Small, David
• Other Authors: John Richard Gyakum (Internal/Supervisor)
• Format: Thesis
• Language: English
• Published: McGill University 2009
• Subjects: Earth Sciences - Atmospheric Sciences; Arctic; Mer de Beaufort; Tempêtes; Tuktoyaktuk; Brooks Range; Chaîne Brooks; Chukchi; Sea ice
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=66951

Tuktoyaktuk, a community along the Beaufort coast in the western Canadian Arctic, experiences serious coastal erosion during periods of strong and persistent northwesterly winds during the late summer season when the sea ice coverage reaches its annual minimum. The prevalence of strong northwesterly winds along the Beaufort coast has often been linked to the passage of powerful storms. In this study, a climatology of late summer winds at Tuktoyaktuk is compiled that links the observed wind regime to the orography of the Brooks Range. The climatology and a detailed case study of an extreme wind event indicate that an anticyclone over the Chukchi or western Beaufort Seas is conducive for cold air damming events north of the Brooks Range that alter the pressure gradient in a direction favorable for strong northwesterly geostrophic winds over Tuktoyaktuk to be mixed to the surface in a neutrally stratified atmosphere. Tuktoyaktuk, une communauté sur la côte de Beaufort à l'ouest de l'arctique canadien, est aux prises à de graves épisodes d'érosion côtière à la fin de l'été, lorsque la couverture glacière est à son minimum et que soufflent de persistants et forts vents du nord-ouest. La prévalence de forts vents du nord-ouest le long de la côte de Beaufort a souvent été lié au passage de puissantes tempêtes. Dans cette étude, une climatologie des épisodes de vent de fin d'été est établie et mise en lien avec avec l'orographie de la chaîne de montagnes Brooks. La climatologie ainsi qu'une étude de cas détaillée d'un épisode de vents de force extrême indiquent qu'un anticyclone au dessus de la mer de Chukchi ou la mer de Beaufort conduit à un blocage d'air froid au nord de la chaîne Brooks qui modifie le gradient de pression dans une direction favorable à un mélange des forts vents géostrophiques nord-ouest au dessus de Tuktoyaktuk jusqu'à la surface dans une atmosphère stratifiée à stabilité neutre.