Major cold-season precipitation events at Iqaluit, Nunavut

• Main Author: Gascon, Gabrielle
• Other Authors: Ronald Stewart (Internal/Supervisor)
• Format: Thesis
• Language: English
• Published: McGill University 2008
• Subjects: Earth Sciences - Atmospheric Sciences; Nunavut; Iqaluit
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=21932

This study focuses on cold-season (October-April) precipitation events at Iqaluit, Nunavut that exceed the 97th percentile of daily corrected precipitation accumulation. The characteristics of 194 major precipitation events are described for the 1955-1996 period; four events were examined in great detail as well. Based on NCEP-NCAR and NARR reanalysis data, the low pressure systems that led to these events came from the South (40%), the West (29%), the Atlantic Ocean (23%), or were triggered by short-wave troughs (8%). The duration and precipitation rate of the events, rather than the speed of motion, were critical factors influencing on precipitation accumulation. High atmospheric moisture content and surface warm fronts were the common tropospheric features of these events. Snow was the dominant precipitation type and topography was important in terms of wind direction. The NAO index tends to influence the occurrence of major precipitation events, but is not a determining factor. Ce travail traite des évènements de précipitation qui sont supérieurs au 97e rang centile des précipitation quotidiennes à Iqaluit, Nunavut, durant la saison froide, soit d'octobre à avril. Nous décrivons les caractéristiques de 194 évènements de précipitation majeures qui se sont déroulés entre 1955 et 1996; quatre d'entre eux font l'objet d'une explication détaillée. Selon les données traitées par NCEP-NCAR et NARR, les systèmes dépressionnaires responsables de ces évènements provenaient du sud (40%), de l'ouest (29%), de l'océan Atlantique (23%) ou étaient associés à des creux barométriques dans 8% des cas. Plus que la vitesse des systèmes dépressionnaires, la durée et le niveau de précipitation ont été des facteurs déterminant sur les accumulations. Le haut taux d'humidité atmosphérique et la présence de fronts chands en surface furent les caractéristiques troposphériques de ces évènements. La neige fut le principal type de précipitation et la topographie influença de manière importante la direction du vent. L'Oscillation Nord-Atlantique a certes une influence sur les évènements de précipitation majeures, mais ne peut être considéré comme un facteur déterminant.