Analysis of intense sub-tropical moisture transports into high latitudes of western North America

• Main Author: Roberge, Alain
• Other Authors: John Richard Gyakum (Internal/Supervisor)
• Format: Thesis
• Language: English
• Published: McGill University 2008
• Subjects: Earth Sciences - Atmospheric Sciences; aleutian low
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=19280

There can often be significant interactions between high and tropical latitudes during the Northern Hemisphere's cold season. In periods of amplified atmospheric flow, these interactions can lead to the poleward transport of significant tropical moisture from near Hawaii into northwestern North America. These are pineapple express (PE) events. This study documents the synoptic-scale signatures associated with the PE. A trajectory analysis was used to partition the events into three different synoptic types according to the origin of their trajectories. Results indicate that this large scale moisture transport is often associated with the sub-tropical jet stream, which is curved due to a high pressure ridge concomitant with the Aleutian Low. Additionally, similar moisture transport may be observed in absence of the ridge with a stronger Aleutian Low. Furthermore, thickness anomalies after the events revealed a significant warming over North America lasting for at least three days. Il peut souvent y avoir des interactions importantes entre les latitudes nordiques et tropicales durant l'hiver de l'hémisphère nord. Durant des périodes de courant atmosphérique amplifié, ces interactions peuvent mener à un transport important d'humidité tropicale de la région d'Hawaii jusqu'au au nord-ouest de l'Amérique du Nord. Ces évènements se nomment « pineapple expresses » (PE). Cette étude documente les caractéristiques synoptiques de ces évènements. Une analyse de trajectoires a été utilisée pour diviser les évènements en trois différents types synoptiques selon l'origine de leurs trajectoires. Les résultats indiquent que ce transport d'humidité à grande échelle est souvent associé avec le courant jet subtropical, qui se courbe due à une crête de haute pression accompagnée du système de basse pression des Aléoutiennes. De plus, un transport d'humidité aussi important peut être observé sans la présence de cette crête de haute pression mais avec un plus fort système de basse pression des Aléoutiennes. Parallèlement, les anomalies d'épaisseurs de l'atmosphère après ces évènements du PE révèlent un réchauffement significatif en Amérique du Nord pendant au moins trois jours.