«Ukiurtatuq»: A 'novel' exploration of a white teacher's and an Inuit student's journeys to graduation

• Main Author: Sanchez-Soares, Kimberley
• Other Authors: Teresa Strong (Internal/Supervisor)
• Format: Thesis
• Language: English
• Published: McGill University 2013
• Subjects: Education - Secondary; Blanche; Canada; Nunavik; inuit; inuite; inuites; inuits
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=116909

Written through a cultural lens, my thesis is a fictionalized account in the form of a novel of a white teacher's journey and lessons learned in teaching in the fictionalized Inuit village of Ukiurtatuq, which means North. The account is based in part on my experiences of living and teaching in an Inuit community. My intended audience are white teachers planning to work in Inuit communities, as well as Native and non-Native readers and researchers. I aim to help bridge the gap between Natives and non-Natives, to dispel current negative stereotypes of Inuit peoples in Canada and to foreground positive aspects of Inuit culture. In order to explore the various social and cultural issues present in the contemporary Nunavik education system, including women's rights, my novel is written partly through the eyes of a female white teacher and partly from the perspective of a female Inuk teenager. My goal is for the reader of the novel to experience aspects of what it might mean to be a contemporary young Inuit woman growing up in her Northern community, and to juxtapose this narrative with what it might mean for a white female teacher to teach Inuit children, and in the process, address her own prejudices and shortcomings so as to become open to other cultures and other's lives. The novel attempts to explore, through the intertwining of the two women's narratives, the different realities, experiences and relationships of non-Inuit and Inuit in a Northern community, as well as how relationships can become beautiful and inspiring for both teachers and students alike. I hope that my novel can open the door, however slightly, to dialogue and improved relations. Écrit à travers un prisme culturel, ma thèse est un récit fictif sous la forme d'un roman. Racontant le voyage d'une enseignante blanche et les leçons apprises en enseignant dans le village Inuit fictif Ukiurtatuq, qui signifie «Nord», le récit est basé en partie sur mes expériences de vie et d'enseignement dans une communauté Inuite. Mon public cible se compose dènseignants blancs qui comptent travailler dans les communautés Inuites, ainsi que des lecteurs et chercheurs autochtones et non autochtones. Mon intention première est de rapprocher les cultures autochtones et non-autochtones, de dissiper les stéréotypes négatifs actuels du peuple Inuit au Canada et de mettre au premier plan les aspects positifs de la culture Inuite. Afin d'explorer les diverses questions sociales et culturelles présentes dans le système d'éducation du Nunavik contemporain, y compris les droits des femmes, mon roman est écrit partiellement dans la perspective d`une enseignante blanche et partiellement dans la perspective d`une adolescente Inuite. Mon objectif est de faire découvrir au lecteur de ce roman des aspects sur la signification d'être une jeune femme Inuite contemporaine qui grandit dans sa communauté du grand Nord et de mettre cela en parallèle avec l'expérience d'une enseignante blanche qui enseigne aux enfants Inuits, et qui par le même fait doit faire face à ses propres préjugés et défauts. Tout cela étant dans le but de s'ouvrir aux autres cultures et expériences de vies des gens côtoyés. Le roman tente de faire découvrir, avec l'entrelacement des récits des deux femmes des réalités différentes, des expériences et des relations des non-Inuits et des Inuits dans une communauté du grand Nord, ainsi que la façon dont les relations peuvent devenir belles et inspirantes pour les enseignants et les étudiants. J'espère que mon roman pourra ouvrir la porte, ne serait-ce qu'un peu, au dialogue et à l'amélioration des relations.