La cartographie portugaise synthétise les savoirs antiques, médiévaux et modernes : Atlas Miller : océan Indien, Arabie et Inde

• Main Author: Œuvre de Lopo Homem Pedro et Jorge Reinel, António de Holanda
• Format: Still Image
• Language: French
• Published: 1519
• Subjects: marine; Cartes et globes; Cabot; Découverte; Terre-Neuve
• Online Access: http://ark.bnf.fr/ark:/12148/mm506200254p; http://expositions.bnf.fr/marine/grand/ge-dd-683_03.htm

Manuscrit enluminé sur vélin, 41,5 x 59 cm et 61 x 118 cm À la suite de Bartolomeu Dias les navigateurs portugais établissent des relevés des côtes de l’Afrique et de l’Inde et recueillent les noms des ports et des mouillages existants, inventant des toponymes pour les espaces vierges. Une cartographie plus précise de l’océan Indien est peu à peu établie aux XVI e et XVII e siècles, mais elle est encore largement tributaire des savoirs antérieurs pour les parties non explorées. Par exemple, l’océan Indien oriental, à l’est du golfe du Bengale, est encore représenté d’après Ptolémée au milieu du XVI e siècle. Lacartographie à grande échelle des «Indes orientales» s’accompagne des premières vues de villes asiatiques, diffusées par des dessins, des aquarelles et des gravures. Chef-d’œuvre de la cartographie portugaise du début du XVI e siècle, l’Atlas Miller représente le monde connu des Européens juste avant l’expédition de Magellan (1519-1522). L’atlas s’appuie sur une documentation très à jour concernant les dernières conquêtes portugaises en Asie et les découvertes espagnoles en Amérique du Sud: si l’on dénombre les pavillons aux couleurs des puissances européennes, l’influence portugaise semble prédominante. L’océan Indien est dessiné à partir des informations recueillies après les expéditions de Vasco de Gama en Inde (1498) et les actions militaires d’Afonso de Albuquerque, qui établit les fondations de l’empire portugais d’Orient, de la mer Rouge au détroit de Malacca, en Asie du Sud-Est. La carte du Brésil rend compte des explorations entreprises par Pedro Álvares Cabral en 1500. Sur la carte de l’Atlantique, les archipels de la mer des Caraïbes sont déjà très bien situés; la Floride espagnole (découverte en 1513) et Terre-Neuve, reconnue par Jean Cabot dès 1497, sont représentées sous la forme de tableaux paysagers, peuplés d’ours et de cervidés dans des forêts et des montagnes sauvages. Conformes à la tradition des cartes portulans pour leur construction, les cartes sont aussi tributaires de la ...